Qué tienen en común las distribuciones Linux

Hoy hay más de 300 distribuciones Linux activas. ¿Cuál es la mejor para ti? Bueno, la respuesta es depende. ¿Para qué quieres tu Linux realmente?

Actualmente, un Sistema Operacional Linux o GNU/Linux completo es una colección de software libre (y a veces no libre) creado por individuos, grupos y organizaciones de todo el mundo, incluyendo el núcleo Linux.

Compañías como Red Hat, SuSE y Canonical (desarrolladora de Ubuntu Linux), así como proyectos de comunidades como Debian o Gentoo, compilan el software y proporcionan un sistema completo, listo para instalación y uso. Patrick Volkerding también proporciona una distribución Linux, Slackware.

Las distribuciones del Linux o GNU/Linux comenzaron a recibir una popularidad limitada desde la segunda mitad de los años 90, como una alternativa libre para los sistemas operativos Microsoft Windows y Mac OS, principalmente por parte de personas acostumbradas al Unix en la escuela y en el trabajo.

El sistema se volvió popular en el mercado de Desktops y servidores, principalmente para la Web y servidores de bases de datos.

Todas ellas tienen su público y su finalidad, desde para recuperación de sistemas dañados o en monitoreo de redes de computadoras.

Cada distribución es, en síntesis, un sistema operativo independiente, de modo que los programas compilados para una distribución pueden no funcionar en otra, aunque usen el mismo núcleo (el Linux propiamente dicho).

Las principales diferencias entre las distribuciones están en sus sistemas de paquetes, en las estructuras de los directorios y en su biblioteca básica. Por más que la estructura de los directorios siga el mismo patrón, el FSSTND es un patrón muy relajado, principalmente en archivos donde las configuraciones son diferentes entre las distribuciones.

Entonces normalmente todos siguen el patrón FHS (File Hierarchy System), que es el estándar más nuevo. Vale recordar, sin embargo, que cualquier aplicativo o driver desarrollado para Linux puede ser compilado en cualquier distribución y va a funcionar de la misma manera.

En cuanto a la biblioteca, se usa la biblioteca libc, que contiene funciones básicas para el sistema Operacional Linux. El problema es que, cuando del lanzamiento de una nueva versión de la Biblioteca libc, algunas distribuciones ponen inmediatamente la nueva versión, mientras que otras esperan un poco. Por eso, algunos programas funcionan en una distribución y en otras no.

Existe un movimiento LSB (Linux Standard Base) que proporciona una mayor estandarización. Ayuda principalmente a vendedores de software que no liberan para distribución del código fuente, sin quitar características de las distribuciones. El sistema de paquetes no está estandarizado.

Arch Linux, Debian, Fedora, Manjaro Linux, SolusOS, Sabayon, Mint, openSuse, PCLinuxOS, Puppy, Slackware y Ubuntu son algunas de las distribuciones más utilizadas ahora, listadas aquí en orden alfabético.

Interfaz con el Usuario

Una característica que termina resultando en la diferenciación de una Distribución Linux es la Interfaz Gráfica. Algunas distribuciones utilizan la interfaz KDE, otras utilizan la interfaz GNOME, otras utilizan la interfaz XFCE, y aún existen varias otras interfaces que pueden ser utilizadas.